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鼠狐猴这篇文章的答案

最小猴子“鼠狐猴”揭示灵长类动物视觉进化：你的眼和5000万年前一样
据中国科学报（唐凤）：灵长类动物处理视觉信息的方式有点类似于数码相机处理像素 。
为了理解人类视觉能力的起源，瑞士日内瓦大学科学家联合德国马普学会和法国国家自然古代博物馆等机构合作者，调查了这些计算单位能否跨越灵长类动物之间很大的尺寸差异 。
研究人员比较了狐猴和其他灵长类动物的视觉系统，发现这些视觉处理单元的大小在所有灵长类动物中是相同的，与它们的体形无关 。相关论文近日刊登于《当代物种学》 。
“所有灵长类动物的视觉系统共享了相同大小和组织的处理模块，表明这些模块很可能出现在早期和某个特定的时刻（破坏性创新），而不是随着时间的推移逐渐进化的 。”该研究通讯作者、日内瓦大学基础神经科学系教授Daniel Huber在接受《中国科学报》采访时表示 。
最小灵长类动物
视觉在演化史上是一个主要主题，但是除了节肢动物化石中钙化的晶状体以外，视觉系统中的其他部分通常很难在化石记录中保存下来，因为眼睛和大脑的软组织在死亡后会很快分解 。
之前，英国布里斯托大学科研人员提出了一条时间线，指出所有动物群的一个拥有视蛋白的共同祖先出现在大约7亿年前 。不过，最初这种视蛋白被认为是“盲”的，然而在接下来的千百万年里，视蛋白经历了关键的遗传变化，有了探测光的能力 。
随着演化，生命越来越复杂，视觉系统也在不断发展 。为了更好地观察周围的世界，灵长类动物使用复杂的眼球运动集中视觉；鸟类、昆虫和啮齿类动物则通过移动头部来做同样的事情 。
一个多世纪以来，人们对灵长类动物的视觉系统进行了深入研究，发现与啮齿类动物等其他哺乳动物不同，前者的视觉信息是由位于视觉皮质的专用小型计算单元处理的 。
由于不同灵长类生物有不同的体形，人们不禁想知道这个基本的计算单元是否随着身体或大脑的大小而变化 。例如，在鼠狐猴身上，它是简化了还是缩小了呢？
来自马达加斯加的鼠狐猴是一种最小的灵长类动物，体重仅为60克 。鼠狐猴是一种非常特殊的动物，和最早进化于5500万年前的灵长类动物有很多相同的特征 。
“我们选择鼠狐猴有两个真相 。首先，它是世界上最小的灵长类动物之一，因此，如果大脑回路的小型化或简化发生在体形更小的生物中，那应该在鼠狐猴的大脑中十分明显 。”Huber说，“其次，鼠狐猴被认为是早期灵长类动物的‘典范’，因为它与我们最早的祖先有许多共同的特征，例如体形、栖息地、食物来源和生活方式等 。”
不要介意大小
为了弄清视觉和体形的关系，研究人员使用光学脑成像技术研究了鼠狐猴的视觉系统 。研究人员将代表不同方向的几何图形呈现给鼠狐猴，并将神经元对视觉刺激做出反应的活动进行了成像 。
经过反复测量，研究人员能够确定处理表单信息的最小单元的大小 。“我们期望看到一个微小的单位，与鼠狐猴的小体形成比例，但我们的数据显示，它们的测量直径超过0.5毫米 。”Huber说 。

鼠狐猴这篇文章的答案

文章插图
在与马普学会研究人员的合作中，Huber将鼠狐猴大脑中的数百个单元图像与其他更大的灵长类动物视觉回路的数据进行了比较 。研究小组有了一个惊人的发现：在60克的鼠狐猴、7公斤的猕猴，甚至更大的灵长类动物（如人类）中，视觉处理基本单元大小几乎相同 。
研究人员表示，结果表明，从最大到最小的灵长类动物，视觉系统的基本模块都没有发生微型化演变 。这表明，人类的视觉系统得到了令人难以置信的保存，并揭示了视觉在远古祖先乃至现代人平常生活中的主要性 。
此外，这些视觉处理单元在大脑中的排列方式完全相同，遵循着同样的数学规则 。研究人员还发现，到目前为止，所有被研究的灵长类动物的每个视觉单元的神经细胞数量几乎是相同的 。
10年前，马普学会动力学和自组织研究所物理学家Fred Wolf曾指出，视觉系统进化可能受到普遍数学原理的支配，但他至今仍对这种不变性感到惊讶 。他告诉采访人员：“5500万年的大陆分离带来了一个非常漫长的进化过程 。我本以为在这些神经模块中，生物之间会有一些共性和特征差异 。但事实是，几乎不可能把它们区分开来 。”


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