湖南自古是著名的产茶区 。在湖南南部，南岭山脉北端，有一座海拔两千多米的八面山，八面山自然保护区附近，南亚热带山地湿润气候明显，冬无严寒，夏无酷暑，雨量充沛，无霜期长，全年平均相对湿度80%以上，非常适合茶树生长 。桂东县境内，有一条神秘的茶马古道，流传着结婚以茶（山中物产）、盐（海水物产）为聘的习俗，谓之“山盟海誓”，婴儿出生也以茶洗身，老人过世嘴角含茶，请客送礼均以茶相待 。
桂东县种茶历史悠久，玲珑茶至少有八百年以上历史，到明清时期已经形成规模种植，并成为进贡朝廷的贡品，成书于清朝的《桂东县志》记载：“货之属曰桂东土茶焉” 。
1965年，桂东县茶叶种植面积就已经达到3900余亩，年产茶近12000公斤，时任湖南省委书记王延春到桂东视察，以最早生产这种茶的铜锣村玲珑组命名：玲珑茶 。
现在，茶叶已经成为当地经济的重要支柱产业 。2011年统计显示，桂东县茶园种植面积6万亩，年产茶1500余吨，产值1.8亿元 。2012年，玲珑茶成为地理标志保护产品，使桂东县所辖16个乡镇和八面山自然保护区成为玲珑茶保护产区 。曾经古老中国的天朝贡品，历久弥新的玲珑茶，将以地理标志保护产品的崭新面貌，再次进入国际市场 。
特殊地理环境滋生独特玲珑茶
作为地理标志产品，玲珑茶生长于湖南南部桂东县八面山地域，这里是分割中亚热带和南亚热带的南岭一脉 。
桂东地理环境优越，是全国生态示范县 。玲珑茶属高山云雾茶，桂东多山，最高峰海拔两千多米，境内群峰高耸，重峦叠嶂，谷地星布，岭谷相间，形成以山为主，山地、岗地、丘陵、平地兼具的山区地貌 。这里森林覆盖率达81%，林木苍翠，溪水纵横，云雾缭绕，十分适合茶树种植，玲珑茶在这无污染的环境下，生长旺盛，芽头肥壮，叶质柔软，茸毛甚多 。
桂东土壤以花岗岩风化物为主，多沙质壤土，结构疏松，由于植被丰富，土壤土层深厚、土质肥沃，多为弱酸性，有机质含量高，富含氮、磷、钾 。这里地处亚热带季风湿润气候区，气候温和，雨量充沛冬无严寒，夏无酷暑，温暖湿润，四季分明，年平均气温15.4℃，年平均降雨量1647.9毫米，年平均日照1581.3小时，年平均无霜期232.9天 。种植茶树，自然生态与气候条件优异 。
玲珑茶种植区大多在海拨4001800米左右的山区 。常年云雾多、湿度大、加之森林覆盖率高，各种植被和茶树形成了相得益彰的生态层次结构，太阳散射光多，有利于茶树体内内含物的积累，氨基酸含量高，酚氨比适宜，茶叶品质好，形成了玲珑茶“形若环钩，奇曲玲珑、香气清高、滋味鲜醇”的独特品质和韵味 。
自然选择与人工繁育的两朝贡品
玲珑茶本为桂东原始环境下自然生长的野生茶树，再经过当地几百年规模种植的人工繁育选择，是明、清两朝贡品 。《湖南各县特产调查笔记》中描述玲珑茶：“茶叶为八面山天然产，饮之凉生两胁，可以消烦涤虑” 。
桂东地域存在着大量珍贵的天然野生大叶苦茶资源，常见的有紫茎、木荷、苦茶、青茶等 。历史长河中，桂东茶农祖辈传承，在保持玲珑茶原有品质的同时，不断对留存下来的古茶树采用扦插、埋芽等方法进行无性繁殖，逐步选育、改良、扩繁，形成了当地茶叶的独特群体品种——玲珑茶 。
成品玲珑茶，选取由当地群体选育出的良种茶树芽头或一芽一叶初展、一芽一叶、一芽二叶初展为原料，采用独特的加工工艺，形成了“形若环钩，奇曲玲珑、香气清高、滋味鲜醇”的品质特点，玲珑茶色、香、味、形俱佳，品质优良 。
在申报地理标志产品期间，经有关茶叶检测机构国家授权检测，玲珑茶各项理化指标，氨基酸含量≥2.50%，茶多酚含量≥28.54%，儿茶素含量≥16.0%，咖啡碱含量≤2.48%，水浸出物含量≥39.0%，氨基酸、儿茶素、水浸出物的含量均高于绿茶平均水平 。原湖南省茶叶学会理事长、湖南农业大学教授王融初考证，玲珑茶在湖南省六大传统名茶中，内含物综合指标最为合理 。
【地理标志保护产品,桂东玲珑茶漫说】要鉴别玲珑茶，只需看其感官特性 。外形紧曲，状若环钩，翠绿显毫，滋味醇爽回甘，嫩香持久，汤色清绿明亮的，就是玲珑茶 。玲珑茶的等级划分为特级、一级、二级、三级四个级别（各等级玲珑茶感官特征见附表） 。
采摘加工，传统工艺与现代标准的结合
玲珑茶制作历史悠久，桂东茶农，家家户户会制茶，手工制茶技术世代相传，加工工艺精湛，令人叹为观止 。
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