致敬为免费提供开源软件而辛苦劳作的开发人员 。
文章插图
作者 | JOEL M. MOSKOWITZ
译者 | 弯月，责编 | 郭芮
出品 | CSDN（ID：CSDNnews）
以下为译文：
当你购买利浦Hue的智能灯或iphone之类的产品时，你可能会认为编写代码的人获得了报酬 。对于直接编写产品软件的人来说确实如此，然而每个技术公司还需要依赖无数的免费代码，比如从GitHub和GitLab等网站上的“开源”项目获得免费代码 。
通常，这些开发人员也很乐意免费工作 。他们通过编写开源软件提高自己的技术力，从社区中获取反馈，或者免费提供创新来帮助行业发展 。google维护了数百个开源项目，据其称开源“推进并鼓励技术的协作与开发，以解决现实问题 。
但是，当数百万人使用的软件仅由一个社区或一个人维护，而且这些人都是免费的义工，那么有时就会出现意外情况 。2014年，灾难性的“心脏出血”bug瓦解了数亿个网站的安全性，背后是一个名为OpenSSL开源库中的一个问题引发的，该库虽然有数以百万计的人在使用，但负责更新和修改代码的只有一个专职开发人员，试问我们又怎能奢望他不会犯错呢？有时，开发人员会感到厌倦而放弃他们的项目，而这些项目也会在不经意地遭到破坏 。
我们不能要求免费工作的程序员排查问题，或继续维护由于某种原因而失去兴趣的软件，尽管有些公司还是会尝试 。另一方面，没有得到适当维护的项目会导致整个技术生态系统变得脆弱 。因此，有些开源程序员要求各个公司付费，不是为了获得他们的代码，而是为了获得他们的支持服务 。
Daniel Stenberg就是这样的一名程序员 。他创建了cURL，这是世界上最受欢迎的开源项目之一 。
开发人员可以利用cURL在两个系统之间传输信息，通常某个API的服务需要从另一个系统请求数据或从另一个系统发送数据 。根据Stenberg的说法，数十亿部智能手机，“数亿”台电视和至少1亿部智能汽车，以及基本上你每天接触的所有现代联网设备和服务都使用了cURL 。鉴于Stenberg在志愿者社区的协助下负责了绝大部分维护工作，因此说cURL的使用规模实在令人震惊 。但是，在诸多依赖他的代码的公司中，很少有公司意识到这是他的代码 。
居住在瑞典斯德哥尔摩附近的Stenberg于1998年创建了cURL，至今仍免费维护该项目，尽管他最近在一家名为wolfSSL的公司工作，现在该公司付钱让他“尽可能全职”地为公司工作 。有时，依靠特定开源软件的公司会雇用项目的创建者来构建这些项目，因此wolfSSL要求Stenberg不仅要维护cURL，而且还与他签署了提供cURL个人支持的服务合同 。
Stenberg从未没想到cURL的知名度会如此之高 。实际上，自从这款软件诞生以来，过了很多年才得到了广泛使用 。由于这些代码无需任何商业许可即可免费使用，因此各个公司在使用的时候都没有告诉他 。他发现自己创建的软件越来越流行，是因为有人告诉他在软件的“关于”窗口或其他文档中看到了他的名字 。他表示：“这是一个循序渐进的过程，我都没有预料到 。”
Stenberg说，在创建了cURL的前20年中，他只是利用业余时间管理这个项目，同时还在从事其他“真正的软件开发工作”来维持生计 。该项目的维护工作量巨大：他花费了数千小时来提升cURL、修复bug和改进代码 。cURL的GitHub存储库中总共有25,000个“提交”和更新，其中有14,000个来自Stenberg 。其他开发人员贡献的代码都没有超过2,586个提交 。
cURL幸存了下来，归功于一系列赞助商，他们赞助了该项目的托管和其他费用（尽管Stenberg说没有大型公司参与其中），以及Stenberg等开发人员免费贡献了自己的时间 。Stenberg说，他相信开放源代码的存在很重要，而且他从未后悔开放cURL的源代码 。然而，令他感到失望的是，如果出现问题，各个公司则要求他提供帮助 。
去年，一家海外的公司由于cURL的问题而不得不暂停了将固件升级部署到数百万台设备后，慌慌张张地联系到他 。Stenberg说：“我不得不给他们解释，我无法在短时间内前往他们的国家来帮助他们解决这个问题……，因为cURL只是我的业余工作，我有一份全职工作 。”
因为他非常在乎这个项目，所以他找了一个朋友来帮助 。他的朋友前往那个国家，帮忙解决了这个问题 。
Stenberg认为，为了向提供这种服务的开源程序员支付报酬，各个大公司都应该向开发人员支付与代码库相关的支持服务的费用，这是对他们付出的时间的补偿，同时也有助于确保这些项目的长期维护 。Stenberg希望通过在wolfSSL的工作，说服苹果等公司付费换取专门的支持，但这条路任重而道远 。
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