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所谓“一朝君子一朝臣”，在这里变成了“一朝首辅一朝尚书”。你不升首辅，要想保位也十分艰难，这是外势所逼。而在当初，严嵩曾被夏言轻侮，早生恨意，再加上严嵩本也不是甘居人下者，野心和雄心加在一起，成了“内势”内外交迫，管他是谁，“无毒不丈夫”。嘉靖二十一年夏天，严嵩顶戴香叶冠，冠上罩了轻纱，上廷朝拜。这身道士打扮是皇帝新近特意为自己和重臣们制做的，夏言却说：“不是大臣法服”，拒不穿戴，其他大臣也觉得夏言有理，大多不用。相比之下，嘉靖有些生气，批评了夏言，又夸奖了严嵩。哪知严嵩被夸完突然痛哭流涕，对嘉靖说：“夏言欺臣，目无皇上”。接着列举夏言反对建大享殿，对“修玄＂的毫无热情，自己屡次相劝，反被夏言打击排挤，如此等等，把自己的遭遇完全同对皇帝的忠心联系在一起似有若无，但说出来又像句句是真。嘉靖帝听完，大发雷霆，深觉老实如严嵩者受夏言如此压抑，委实不该，痛斥了夏言。正好日食，严嵩串通礼部，说这是 “臣下怠慢天子”，致使日失其光，嘉靖深然之，第三次将夏言赶出内阁，遗缺由严嵩递补。嘉靖也不想想，日食的解释出于礼部，礼部的尚书是严嵩，严嵩恨夏言不及，什么招数使不出来？当然，他会有察觉，不过，严嵩已经恶人先告状而至此时，他的“老实相”还没露一丝破绽，而且嘉靖心中不满夏言已久，夏言被免已是早晚了，日食不过是个触发的时机而已。严嵩一上任，又利用谣言，炮制了翟銮在会考时打通关节，使两个儿子同届中进士的事件，铲除了翟銮。终于在他65岁（嘉靖二十三年）进身为谨身阁大学士，内阁首辅，官极一品。这个须发斑白的老头儿，从此开始了祸国殃民的凶残生涯，也迈上了必然灭亡的阶梯。
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