生菜是一种很受欢迎的菜，生吃嘎嘣脆，略带苦涩味道，但更能起到清新解腻的效果，和肉类、蛋类都有很好的搭配效果；熟吃也有鲜美滋味，最熟悉的就是那道迷死了很多人的“蚝油生菜”。生菜烹饪方式较多，和很多食物也很百搭，日常生活中常看到生菜的影子。生菜有很多别名，学名叫做“叶用莴苣”，另外在不同的地方可能还被称为“油麦菜”、“莴仔菜”等等。
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生菜低脂低热，100g生菜仅有热量13大卡，脂肪含量较低，碳水化合物含量也较低，富含膳食纤维，是蔬菜中的减肥能手中的能手。不过生菜中的矿物质种类和含量还挺可观，如富含钙质，100g生菜能提供34mg钙质，0.9mg铁元素、27mg磷元素，在蔬菜中都在中上水平，生菜中的钾元素含量尤其丰富，100g能提供170mg钾元素，钾元素是人体十分重要的生命元素，它能调节离子平衡，稳定心率、肌肉收缩，还有助促进钙质吸收，预防骨质疏松。此外，生菜中还含有一定量的锰、锌、铜、硒等元素，日常适当食用的，能为人体补充不少矿物质。
生菜含有一定量的维生素C，100g能提供13mg维生素C，还有少量维生素E，丰富的维生素A成分，生菜中的维生素B族也十分丰富，100g生菜中含将近300ug维生素A，在很多蔬菜中遥遥领先，别看是微克级别的，但已经是很大的量。适当生菜的摄入有助预防干眼症、夜盲症，还有助加速上皮细胞和粘膜组织的修复。
有研究发现生菜中含有“原儿茶酸”，在不少动物实验、体外实验中原儿茶酸表现出对癌细胞的一直效果，有潜在抵抗胃癌、肝癌、肠癌的功效。生菜中含有一些干扰素诱生剂，能够刺激人体正常细胞产生干扰素，能提高抗病毒能力，提高免疫力。
中医认为，生菜味甘甜微苦、性凉，有清热爽神、清肝利胆、养胃的功效。现代研究表明，生菜含膳食纤维、维生素C、维生素B1、维生素B2、叶酸、胡萝卜素、叶酸和多种矿物质等营养成分。一般来说，吃生菜对人身体有以下好处：
【 营养价值|一颗小小的生菜，它的营养价值你都知道吗？来看看吧】生菜乳状液中含有的醣、甘露醇、树脂、蛋白质和莴苣素等营养成分能刺激消化、增进食欲。
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有助于消除脂肪：生菜中含有较多的膳食纤维和维生素C，有消除多余脂肪的作用，所以又叫减肥生菜。我们平时吃的连锁快餐中，往往都会在肉食里添加生菜，这样搭配经济实惠，也符合营养均衡原则。
辅助治疗镇痛催眠、降低胆固醇、治疗神经衰弱：生菜茎叶中含有莴苣素，味道微苦，具有镇痛催眠、降低胆固醇、治疗神经衰弱等辅助功效。
辅助利尿：生菜中还含有甘露醇，有利尿和促进血液循环的作用。
辅助抗病毒：生菜中含有抗病毒感染的干扰素诱生剂，它可作用于正常细胞的干扰诱因，产生抗病毒物质。但是，生菜中抗病毒的干扰素诱生剂在100℃的高温下就被破坏掉，所以，生菜生吃才会起到保健祛病的效果。
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生吃生菜，首先要把生菜冲洗干净，然后放在大盘内，接着用小吃盘放海鲜酱或优质甜面酱，再加点调味作料熟花生油或芝麻香油等。生菜蘸佐料，嫩脆清香，味美可口，风味独特，老幼咸宜。生食生菜最好是新鲜嫩叶。此外，生菜还可做成色拉菜，将整片叶子洗净，加上色拉油或辣香油、面酱或酱油后，就可用以夹面包、牛排或鸡排食用。除生吃外，生菜还能清炒或与蒜蓉、蚝油、豆腐等同炒，不同的搭配，生菜所发挥的功效是不一样的。一般来说，清炒生菜可辅助镇痛催眠，蒜蓉生菜可辅助消炎杀菌，蚝油生菜可辅助降血脂，生菜豆腐可辅助润燥化痰。
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