中元节为什么被称为“鬼节”，上中下三元又是怎样划分的？( 三 ) _生活百科

目犍连得到神通后，却看见自己的母亲因为生前做了坏事而在饿鬼道受苦，为了拯救母亲，他求助于佛陀，佛陀便教他念 “盂兰经”，“盂兰”即倒悬的意思，可以救母亲倒悬之苦。只要一念此经，四方诸神都会前来，共同拯救其母。

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十九世纪蒙古彩绘插图本《目连救母》插图。来源/网络
他的母亲被救出鬼门关时，所有鬼魂都随之而出，因此得通过咒文念佛把祭拜的贡品转化成食品，让饿鬼们饱食一顿，安心回去。
佛教借中元节将印度的地狱概念带到中国，并把钱变成功德，通过仪式转化成送给祖先的东西。而道教后来也进行类似仪式，戴上佛教帽，念咒文（梵文），打手印，佛道相互影响，难分清楚。
随着历史的发展，中元节变成了糅合儒、佛、道三教因素而创造的节日，它是中古时代三教融合的典型例证。

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世界各地都有各自纪念祖先的“鬼节” 。来源/电影《寻梦环游记》片段
也正因如此，民间逐渐将中元节这一祭祀祖先的节日称为“鬼节” 。
这些民间信仰已经随着科技的发展，逐渐被现代人所淡忘。抛开民间的鬼神传说，我们反而可以回到中元节的初衷——缅怀祖先，借由这一天，表达对过往亲人的思念，将最初的“仁孝”来代代传承下去。