塔拉瓦之战?诺瓦拉战役( 三 )

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塔拉瓦之夜,一片鬼峨憧憧 。美舰射出大量照明弹,映亮了浸血的珊瑚岛礁 。不少照明弹质量较次,黄惨惨的光把沙地映成了暗黄色 。为确保安全,美军一半人在临时挖出的狐洞中打盹,另一半人持枪保持高度警戒,神经紧张到了极限,一有风吹沙动就射击 。
夜潮涨高,登陆艇越过礁盘,向栈桥卸下弹药、食品、淡水、血浆和通讯器材 。椰木钉成的长栈桥和连接栈桥的沙提上,人们抓紧时间抢运物资 。赤道的夜空晴朗无云,银色的月光使白珊瑚衬出黑色的人影 。增援的美军从礁盘上涉水登岸,水面上人影绰绰 。
日军也从白天的苦斗中喘息过来,开始向栈桥和礁盘喷射出炮火,长堤上的人影纷纷坠海 。美军工兵飞速地修复栈桥和长堤 。突然,一阵冰雹般的炮弹从美军侧后打来,正在卸载的登陆艇慌忙拔锚躲避 。原来,炮火来自一艘搁浅的日本小军舰,一小股日军利用夜幛携带武器潜入破船,向美军不断射击 。一直闹到天明,这艘破船才被美国母舰飞机炸毁 。8架日本轰炸机从马绍尔群岛飞来,对贝蒂欧美军阵地不断进行骚扰性轰炸,由于投弹欠准未有造成严重伤亡 。
美驱逐舰整夜都向岛东端炮击,阻止日军预备队的反扑 。热带夜短,当朝阳再次跃出太平洋水面时,陆战队员简直不敢相信:预料中的可怕夜袭竟然没有发生!饥渴交加的美军站稳了脚跟,获得了自信 。在他们最虚弱时,日本人尚无实力把他们赶下海去;那么,他们确信自己迟早总要全部占领贝蒂欧 。
挺进
第二天,即(D+1)日,获得增援的美军调整了指挥系统 。在坦克和野战炮兵的掩护下重新开始进攻 。日军抵抗丝毫没有减弱,争夺每寸珊瑚沙、每个地堡都要付出血的代价 。美军很难看到敌人,只能凭士兵的本能摸爬滚打,利用椰木残桩、弹坑、沙丘、废工事一步一步地接近火力点,最后把炸药包塞过去 。坦克发挥了威力,陆战队炮兵也提供了有力的近距离支援,然而进展依然慢如蜗牛爬行 。有时,攻击部队遇上岩壁无法前进,只好等坦克和工兵来收拾日军火力点 。
贝蒂欧鸟头的”红一”滩上,2团3营的残部集结在一小块阵地上,受到敌人的包围 。瑞安少校调集了谢尔曼坦克和81毫米迫击炮,在驱逐舰炮火的掩护下,一尺一尺地往南进攻,渐次占领了鸟头顶的150米纵深,在作战地图上这里叫做“绿摊“ 。

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连日作战,弹药的消耗量惊人 。登陆时带来的弹药早已用光 。两栖车营长下令不惜一切代价把物资运到滩头 。驾驶员冒着枪林弹雨,把物资卸到海滩上 。除了弹药、喷火器油料、电台零件、淡水和口粮外,还有大批一时用不上的帐篷、酒等 。肖普火气冲冲,他命令几部刚上岸的推土机,把一切碍手碍脚的物资推入海中,腾出空地,以便增援部队上岸 。
战斗方酣 。肖普试图召唤航空母舰上的飞机提供近距支援,由于飞行员多为新手,地空联络又不畅,反而误伤不少美军 。肖普只好放弃使用飞机,单纯指靠地面部队的进攻 。抢滩部队继续遭到日军阻击,伤亡重大,有些营的伤亡甚至超过了D日 。但是,各部队却源源不断地登上了滩头 。陆战队火炮部队登岸后,迅速完成了射击准备 。7门75毫米山炮,在极近距离上,用直接瞄准法接连摧毁着日军的地堡和工事 。推土机也大显身手,把日军设置很低的枪眼整个用沙土埋上 。“红三”滩头的美军步步向前推进 。大约200名美军,利用日军的射击间隙,一声呐喊,不顾一切地往前冲锋,一直跑过了亮得刺眼的主跑道,又向前推进了30米 。在一些残破的工事里,美军未及站稳,日军的火力就扫过来,把他们封锁在跑道南端 。肖普放弃了其它攻击方向,立即集中了一批坦克前来支援 。
中午,高潮终于涨起 。大批登陆艇开上礁盘,为疲兵鏖战的美军运来物资,运走伤兵 。上岸的坦克也越来越多 。它们蹒跚地越过弹坑、树桩和战场,逐一攻破日军的据点 。这时,师预备队6团1营在绿滩南部登陆,前进至机场西端 。2营占领了贝布欧东邻的拜里基岛(该岛上只有15名日军) 。师炮兵随即在拜里基岛海滩上放列,用105毫米榴弹炮向贝帝欧东端轰击 。美军恢复了整个攻击的有效组织和节奏,长栈桥修复后已部分开放 。下午4时,肖普向师长朱利安·史密斯报捷:我们正在取得胜利 。傍晚,陆战2师参谋长埃德森上校登岛 。由于已经有几个团投入作战,埃德森便接替了肖普的指挥 。肖普重新指挥他自己的2团 。
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