天文航天|20世纪60年代的疯狂：美国向太空发射了4.8亿根铜针( 二 )
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事实上，这个项目在现在看来是很难成功的，因为铜针被做得非常微小，它会因为各种原因而彼此远离并失去功能 。
但那时候的人就是这么敢想和敢做，而且还尝试了两次 。
铜针污染地球轨道
西福特计划前后两次总共向地球轨道发送了超过4.8亿枚铜针，不知道你听到这样的事情第一时间会想到什么，反正我想到的是难以处理的天空垃圾 。
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虽然，西福特计划在技术上取得过成功——至少有过短暂的成功，但其实从这个项目从被提出来那一刻起，它就受到了社会各界的强烈反对 。
当然，那时候人类刚刚发送了人造卫星，太空中的人造产物屈指可数，还没有太空垃圾的概念，当时的天文学家主要担心的是这些密集的铜针会影响到天文观测 。
不过，那时候的美国并没有因为别人的强烈反对而放弃这个注定失败的项目，原因也很简单，代表人类未来的太空探索对他们来说明显可有可无，而当下来自别的国家可能的威胁，他们认为才是最需要解决的 。
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美国声称那些铜针经过了精心设计，可以在发射后的几年内返回地球，同时那些铜针很小且距离也很远不会影响到天文观测，以此为由不顾任何反对的声音发射了铜针 。
事实上，只要稍微理智一点的人都应该知道，一个功能齐全、足以进行可靠通信的“铜针环”，它的密度会小吗？会让它几年时间就返回地球吗？
所以，感谢这个项目失败了，不然地球轨道上会布满铜针 。
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不过，好在这些只是进行测试的铜针确实在1970年左右，大批量重新进入地球大气层，由于它们太小了，在重新进入时基本毫发无损，慢慢地飘落到地球表面 。
现在这个项目已经很少有人关注了，唯一能查到的数据是，截至 2020 年 3 月，已知仍有 36根针在轨道上运行 。
这些还在轨道上的已知铜针都会被标记，在它即将影响到航天器时就会被处理，避免造成损失 。
然而，没人知道还有多少铜针未被观察到，这些太空垃圾虽然微小，但对于太空事业来说，它们的威胁一点也不小 。
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最后
据信，70年代有研究表明，大部分铜针落到了北极高地，大约达到每平方公里有五根铜针左右 。
当时的美国试图找到这些铜针，因为这样可以帮助他们了解太空环境，而他们还试图恢复项目 。
然而，要在数十亿吨北极冰雪中找到这种微小的铜针，无异于大海捞针，也就不得不放弃了 。
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其实，到了70年代这样的项目已经完全没有必要了，因为几乎和这个项目同一时期，通讯卫星出现了 。
或许，“铜针环”会比通讯卫星更加抗打吧！
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