三焦经络穴 。络，联络也 。本穴输出的物质为天部的阳热之气，它不光输向本经各穴所在的天部层次，它还外传于手厥阴心包经所过的天部层次，本穴有联络各部经脉气血的作用，故为三焦经络穴 。
【外关穴】附注：三焦经络穴，八脉交会穴－通阳维脉 。
文献摘要《针灸甲乙经》：耳炖炖浑浑无所闻，外关主之 。
《铜人腧穴针灸图经》：治肘臂不得屈伸，手五指尽痛不能握物，耳聋无所闻 。
《针灸大成》：主耳聋，浑浑焞焞无闻，五指尽痛，不能握物 。
研究进展针刺外关等穴组，可使缺乳妇血中生乳激素的含量升高 。
落枕：取健侧外关穴，亦可取双侧 。进针后行泻法，得气后提插捻转2～3分钟后留针，并嘱患者活动颈部，有良好疗效 。
急性腰扭伤：取患侧外关透三阳络穴，留针5～10分钟，留针期间行强刺激手法2～3次，并嘱患者作前俯后仰，下蹲起立，左右旋转，深呼吸等动作，有良好疗效 。
踝关节扭伤：取患肢对侧外关穴，得气后反复捻转提插2～4次，在行针过程中，嘱患者活动患侧肢体（由轻到重），疼痛即可减轻 。
近视眼：外关配光明穴，治疗青少年近视眼有效 。
镇痛作用：据报道选家兔用钾离子透入法测痛阈，电针一侧外关及合谷，以弱刺激、强刺激两种，针刺20分钟后痛阈提高率分别为150%和140%，而弱刺激易被纳络酮所对抗，但强刺激不被纳络酮对抗，而且血浆皮质醇、去甲肾上腺素、环-磷酸腺苷都显著升高，与弱刺激组有显著差异 。
