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如果只是线性的讲发展史，诗到晚唐就可以了，因为后来直到民国前都是只有流派之争，没有诗本身的变化。而从上古到晚唐，中间的秦末汉初到东汉末年，其实也乏善可陈。
所以真正要讲诗歌变化，无非是春秋时期、魏晋南北朝、唐朝。这就是中国古诗的三大发展阶段，唐朝到了顶峰，进入了格律诗领域，之后虽有宋诗、清诗两个高峰，但是都是在内容、流派上出彩，于形式上再无进步。
实际上就是诗的产生、诗的发展、诗的顶峰三个阶段。
肯定又会有朋友说，是格律害了古诗，就是因为格律诗的出现才让诗歌停止了发展。
这是放P。诗歌发展到格律诗是自身发展的必然，就当时的情况来说，格律诗是先进的体裁形式。而且格律诗的出现并没有阻挡古体诗前进的步伐，正是由于古体诗在前进的过程中出现了音律规范化，才总结出来格律诗。
近体诗和古体诗是中国古诗的两大分类，齐头并进，共创辉煌，没有谁限制了谁，也没有谁取代了谁。
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有这种格律限制了古体诗的想法，从深层根源来说还是认为格律诗优于古体诗，只是你写不好，就被它限制了思想——懂格律的人根本不在乎自己写的是格律诗还是古体诗，在乎的是写得好不好的问题。
诗的产生（先秦）
现在一般把《诗经》尊为中国古诗的源头。其实《诗经》的诗已经是一种相对成熟的形式，诗的起源要远远早于《诗经》。因为这是周朝中央政府派采诗官去四处收集民歌来编汇的，是经过了文化人的审定、修改的文学艺术作品——诗本来就是歌，我们要认清楚这一点。
我们现在没事哼哼，其实就是诗的起点。把我们的哼哼变成文字，在节奏感和押韵上做出细化，就是诗。做出雅化，就脱离了打油诗。再做出字数规范，平仄调整，就称为近体诗。
诗的产生，就是劳动之余的哼唱。有一种说法，诗来自劳动号子，这也有一定道理，不过要歌颂爱情、要歌颂友情、要歌颂基情（诗经中大把），绝对不是一边辛苦劳作，一边能背着喉咙喊出来的，所以劳动号子只可能是诗歌起源的部分组成。
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目前发现最早能被定义为诗歌的，应该是《吴越春秋》中的《弹歌》，这是二言诗，也是文言文节奏和押韵能做到的最小结构，初步具备了诗的性质：
断竹，续竹；飞土，逐宍。
越国的国君勾践向楚国的射箭能手陈音询问弓弹的道理，陈音在回答时引用了这首《弹歌》。
我砍了竹子，做成弓箭，发射石块，驱赶野兽。
这是一个替父母守墓的小子无聊时候的发明，用来驱赶骚扰坟墓供品的野兽。
还有箕子的《麦秀歌》等，一些上古的大概有些诗味的作品。
而到了《诗经》，四言、整饬、押韵、重章叠唱、包罗万象，基本上已经囊括了后世所有流派诗歌的先行，所以我们可以称之为春秋时期诗歌的大成，而不仅仅是起源。
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诗的发展（两汉）
中原地区有《诗经》，南方则出现了长短句的《楚辞》。屈原是第一个具名出诗集的人，也就是从他开始，“诗人”的身份正式登上文化舞台——以前的作品署名大都是“佚名”。
同时从《楚辞》开始，诗歌开始真正有了标题——以前的作品大都是取前面几个字或者一句作为标题。
而且《楚辞》出现了杂言，这也是和《诗经》风格明显的差异，随着秦朝灭亡，楚地枭雄称王——项羽、刘邦都是楚人，这种风格的诗歌开始流行。汉朝文治武功，兵临天下，迎来了第一次多民族文化大融合——最为明显的就是音乐融合。
轻快活泼的胡人音乐改变了中原音乐端庄稳重的节奏，至少在民间，这种宴乐飞快流行起来。随着音乐节奏变快，音乐章节变长，四言诗已经无法满足演唱——诗是歌词，牢记这一点——所以就出现了的五言诗、七言诗，甚至六言、八言、九言的作品。
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