火星一号|人类的极限寿命能到多少岁?科学家的研究惹争议

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过去数千年以来 , 人类从未停止追求延长寿命的方法 , 甚至还有一些人在孜孜不倦地寻求永生的方法 。 19世纪初 , 全球人类的平均预期寿命不到40岁 。 自20世纪50年代以来 , 随着生活水平以及医学技术的不断提高 , 人类的平均寿命也得到了大幅度的提升 。
在新中国成立前 , 我国的平均预期寿命仅35岁 。 而到了上世纪90年代 , 平均预期寿命翻了一番 , 达到了70岁 。 目前 , 全球人类的平均预期寿命为72.6岁 , 最长的将近85岁 , 最短的为53岁 , 我国的为77岁 。
那么 , 人类的极限寿命能达到多少岁呢?

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人类之所以会衰老 , 与各种因素有关 , 例如 , 染色体的端粒在不断缩短 , 细胞逐渐衰老凋亡 。 只要时间一长 , 这些不利的因素就会导致人走向不可逆转的衰亡 。 先前的研究表明 , 人类的寿命受到了一种关键机制的阻碍 。
上个世纪60年代 , 生物学家海夫利克通过研究发现 , 人类细胞的分裂次数是有限的 , 最多只能分裂60次 , 这被称为海夫利克极限 。 在每一次DNA复制过程中 , 位于DNA末端的端粒有一小部分无法复制 , 这会导致端粒逐渐变短 。
【火星一号|人类的极限寿命能到多少岁?科学家的研究惹争议】
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细胞经过数十次的分裂之后 , 端粒会被消耗完 。 一旦耗尽端粒 , 细胞随之失去复制能力 , 并且走向凋亡 。 而在癌细胞中 , 端粒酶的出现不会让端粒随着细胞分裂而消耗掉 , 所以癌细胞可以无限复制 。
科学家认为 , 正是由于海夫利克极限的存在 , 导致人类细胞无法永远复制下去 , 所以人类寿命是有限的 。 然而 , 这项研究也引发了不少争议 , 目前对于人类极限寿命的预测并没有定论 。

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《自然》(Nature)杂志此前刊载的一项研究表明 , 人类的平均极限寿命为115岁 。 不过 , 也有极少数人可以活过这个岁数 , 甚至超过125岁 , 这在我国有过例子 。 我国的“超级人瑞”罗美珍活了127岁 , 她出生于1885年 。 而更晚一年出生的阿丽米罕·色依提 , 如今还健在 , 她的岁数已经达到了134岁 , 成为世界之最 。
虽然一些科学家认为人类已经达到了寿命的极限 , 无法再进一步延长 , 但也有研究指出 , 人类的最大寿命或能达到160岁 , 人类距离极限寿命还有一段距离 。 但要参照其他哺乳动物 , 人类的极限寿命或许更长 。

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生活在北极海域的弓头鲸是最为长寿的哺乳动物 , 它们到了90岁还能繁衍后代 , 已知最长寿的弓头鲸活了211年 。 同样是哺乳动物的人类 , 也许我们的极限寿命可以更长 , 或能达到200岁以上 。
虽然人类的寿命普遍认为是有极限的 , 但我们有望以某种方式实现永生 。 在人的机体衰亡之前 , 如果能够把意识保存到计算机中 , 人的思维能力还会停留在这个世界上 , 只是换了一种方式存在 。

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目前 , 一些科学家正在研究“上传意识”的方法 。 随着计算机运算能力的持续加强 , 尤其是量子计算机的快速发展 , 人的意识永生或许能够比机体永生更早实现 。
如果未来有机会保存人的意识 , 大家愿意尝试吗?
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